從廣義上把造粒定義為：將粉狀、塊狀、溶液、熔融液等狀態的物料進行加工，制備具有一定形狀與大小的粒狀物的操作。廣義的造粒包括了塊狀物的細分化和熔融物的分散冷卻固化等。通常指的造粒是狹義上定義的概念，即：將粉末狀物料聚結，制成具有一定形狀與大小的顆粒的操作。從這種意義上說，造粒物是微小粒子的聚結體，為了區別微小粒子和聚結粒子，將前者稱為一級粒子，后者稱為二級粒子。
造粒是固體粒子的加工過程，廣泛應用于藥品、食品、化工產品等固體物料的加工過程中。如在制藥行業中，造粒技術應用于細粒劑、顆粒劑、片劑等固體制劑，也可應用于含有固體顆粒的其他劑型，以固體原料為基礎產品的制劑產品，占整個藥品市場的70%～80%，呵見造粒在制劑生產中的重要地位。
造粒的目的根據所應用的行業各有不同，總體來說有以下多方面的目的：①為了準確定量、配劑和管理，如將藥品制成各類片劑；②防止粉塵飛揚及器壁上的黏附，粉末的粉塵飛揚及黏附性嚴重，造粒后可防止環境污染與原料損失，如農藥顆粒劑等；③防止各成分的離析，配方中各成分的粒度、密度存在差異時容易出現離析現象，混合后造粒或造粒后混合可有效地防止離析；④防止某種固相物生產過程中的結塊現象，如顆粒狀磷胺和尿素的生產，一般顆粒比粉末粒徑大，而造粒后物料的比表面積大大減小。每個粒子周圍可接觸的粒子數目少，因而黏附性、凝集性大為減弱，從而可大大改善顆粒的流動性，如陶瓷原料噴霧造粒后可顯著提高成型給料時的穩定性；⑤降低有毒和腐蝕性物料處理作業過程中的危險性，如將燒堿類壓制成片狀或粒狀后使用；⑥調整堆密度，改善溶解性能，如一些速溶食品；⑦調整成品的孔隙率和比表面積，如催化劑載體的生產和陶粒類多孔耐火保溫材料的生產；⑧改善熱傳遞效果和幫助燃燒，如立窯水泥的燒制過程；⑨便于使用，攜帶運輸方便，提高商品價值等。
顆粒制劑就是用造粒的方法按相應的配方制成粒狀制劑。造粒足把粉狀、塊狀、溶液或熔融等狀態的物料經加工制成具有一定形狀與人小的粒狀物的操作。造粒作為粒子的加工過程幾乎與所有的固體制劑相關，造粒的全部工藝過程也與其他劑型的工藝有關，如真溶液制劑、膠體溶液制劑、混懸液制劑、半固體制劑。尤其與制粉技術密切相關，它與粉末的制取、粉末的分級等工藝過程都有直接聯系。造粒的顆粒物可能是最終產品，也可能是中間
產品。
所謂造粒，是指將物料制成便于使用的粒狀物或細微成型物（成型粉體）的操作。造粒作業是通過各行業特有的造粒法制造出各具特征的顆粒物作為生產中間物料或者最終成品。比如制藥工業的顆粒和片劑；食品工業的速溶咖啡、調味品等各種顆粒狀食品；農業上的農藥、化肥等顆粒產品；粉末冶金、陶瓷等行業的凝聚體顆粒、顆狀飼料等，可以根據各自的用途制成最適合的形狀。所以說，造粒操作是為了迎合多樣化的目的與月途而制造最適宜形狀的顆粒物。
我們主要介紹有關造粒的工程技術，，這就涉及顆粒的定義問題。那么什么是顆粒呢？顆粒和粉末又有什么區別呢？其實這個問題是很難回答的。因為所謂顆粒，就涉及顆粒的直徑，即粒度的定量問題。不同的行業對顆粒粒徑的定義不同，有資料介紹，精細化工行業對粒度在100mm以上的粉體稱為顆粒。但隨著材料科學的發展，這一定義也在受到挑戰。顆粒與粉體的區別只有行業內約定俗成的概念，沒有普遍意義的定義。這里更多將造粒前稱為粉體或一次粒子，造粒后稱為顆粒或二次粒子。
隨著科學技術的進步，其粒徑介于數十微米至1 0 0μm之間的細粒就具有更重要的意義。因為這樣粒徑的粉料兼有表面積大和流動性好的特點。從現有生產水平看，流化床造粒、混合造粒以及破碎造粒是制微粒最有希望的方法，而不斷提高造粒的均勻性、強度及成球率則始終是設計制造新型造粒設備的主要目標。至于在特定條件下獲得特定粒度分布的球粒，即通過程序設計及計算機控制加以實現的所謂“粒子設計”，也將是今后一個全新的課題。
