人類對“環保型戰爭”的訴求催生“綠色武器”
自熱兵器時代以來，各種武器就給人類賴以生存的地球環境帶來了巨大傷害。大規模殺傷性武器帶來的核輻射、核沾染，戰機、戰車以及大炮等兵器彈藥中含有大量有毒成分。這些不僅會危害無辜的平民，更直接污染了自然環境。在伊拉克戰爭期間，美英兩國在伊拉克境內投下了大量集束炸彈，發射了上千枚貧鈾彈。這些彈藥不僅給伊拉克人造成了嚴重的傷害，同時也危害了參戰士兵的身體健康，使他們患上了莫名其妙的怪病。目前，交戰雙方都對時下使用武器裝備帶來的污染問題有頗多“怨言”。
國際社會一直非常關注軍事活動對環境破壞的問題，許多軍備控制條約明確以保護環境作為出發點。迫于壓力，世界各國軍火公司都爭相標榜自己的環境意識，致力于研制新一代“綠色武器”。“綠色武器”又稱“環保武器”，是指借用“綠色環保”的概念，對自然環境不產生或者少產生污染，有利于環保和不破壞生態平衡的武器。目前，各國正在研制的“綠色武器”，主要包括無鉛子彈、減排裝甲車、少毒素武器以及可制造肥料的炸藥等。研制中的其他環保武器還包括可降低噪聲污染的“安靜彈頭”，以及釋放更少煙霧的手雷等等。
美國正在考慮如何讓未來的武器更具“可持續性”和“更環保”，主要包括用大豆油為戰機作燃料、在戰斗區域使用太陽能、研制氫動力的小型飛行器等環保措施。美海軍部長雷馬布斯甚至為海軍建設提出雄心勃勃的目標：將在2012年時局部建成一支“綠色艦隊”，在2016年全面建成一支“偉大的綠色艦隊”。并非所有人都對“綠色武器”持肯定態度。有的專家就一針見血地指出，“殺人武器竟還要考慮環保，實在是太荒謬了。”當然，大多數專家還是認為，“應該盡可能讓武器對使用者更安全，盡量減少武器對環境的影響”。
“綠色武器”仍面臨諸多難題，但發展勢頭銳不可擋
當前，由于受制造技術等因素制約，“綠色武器”還存在不少問題。比如，研制生物燃料，戰斗機可減少對原油的依賴，但生物燃料能量密度低、糧食消耗量大。據計算，一畝大豆每年轉化的生物燃料，還不夠“超級大黃蜂”戰機完成一次起飛所需的耗油量。這不得不讓人聯想到本就已經十分脆弱的世界糧食安全問題。
生物燃料價格是又一個大問題。2012年夏天，美國海軍“大綠艦隊”在夏威夷的演習取消，因為軍艦和飛機所用的生物燃料價格至少15美元/加侖，同傳統燃料4美元/加侖的價格相比，價格昂貴。外部專家一直對整個項目存有質疑。在空軍《戰略研究》季刊3月份的文章中，海軍上尉艾克基弗認為，生物燃料存在同石油一樣的問題。艾克基弗表示，“生物燃料受到石油和農產品市場的雙重影響，還需要考慮天氣因素。生物燃料價格與石油價格一樣不穩定，一旦補貼停止很可能更加不穩定。”
12月11日，海軍部與農業部指出，未來3年使用的生物燃料價格將低于4美元/加侖。這一目標的達成基于對4家生物燃料公司價值2000萬美元的聯邦投資。2014年中期的第二輪投資有望幫助這些公司開始生產生物燃料。從2016年開始，海軍預計每年將通過與農業部的這種伙伴關系獲得1.7億加侖生物燃料。農業部商品信貸公司未來3年將提供1.61億美元，用以彌補海軍使用的生物燃料和傳統柴油之間的價差。
盡管存在這些現實的問題，“綠色武器”作為未來高技術高強度戰爭的必然要求，是對戰爭深度破壞性的一種不得不進行的自我約束。任何軍事強國都不能不考慮地球的承受極限問題，否則軍事上的勝利將沒有意義。特別是世界軍事強國出于維護自身利益的需要，對政治方面考慮較多，對戰后的“善后”考慮較多，他們也希望減少戰爭對環境的污染，從而減少戰后重建中治理環境的成本。在全球化背景下的人道主義訴求和綠色環保思潮的壓力下，“綠色武器”毫無疑問將成為未來世界軍事強國研發的重點方向，并想方設法解決研發過程的技術難題。
據美國空軍官方網站報道，目前美國空軍正在研發使用海藻和藍菌生產燃料的新一代生物燃料技術，預計產量將提高40倍以上。雖然“綠色武器”的發展道路不會一帆風順，然而隨著時間的推移，其必將成為世界軍事裝備發展的一大趨勢。美國海軍部長馬布斯從2009年5月上任以來，一直推動海軍使用生物燃料。馬布斯表示，當石油價格飆升且美國存在對不友好國家石油供應的依賴時，進口國外石油的成本昂貴。馬布斯希望在2016年部署一支生物燃料驅動的航母戰斗群，并要求海軍部在2020年實現海軍所使用的燃油中替代能源占50%。馬布斯補充稱，石油價格每桶上漲1美元，將使海軍部成本增加3000萬美元。
美軍大力發展“綠色武器”，動機和目的頗有深意
2010年4月22日，在馬里蘭州帕托克森河海軍航空站，一架F/A-18F雙座戰斗機啟動、滑行、拉起升空，開始一次45分鐘的盤旋飛行。在許多海軍軍官眼里，這個時刻意義非常：這架綽號為“綠色大黃蜂”的F/A-18F使用的燃料，并非平常的航空燃油，而是添加了50%亞麻薺基合成油料的混合物。美國海軍航空兵希望這次試驗能夠證明，混合替代燃料完全可以和標準的JP-5航空燃油一樣發揮作用。試驗飛行中“綠色大黃蜂”由一架使用常規燃料的飛機伴飛，通過網絡視頻，美國海軍部長馬布斯等一些海軍高官全程觀看了整個試驗。“替代燃料測試計劃是一個重要的里程碑，它標志著美國海軍和海軍陸戰隊在生物燃料的認證和使用上取得了重大進步。”馬布斯說。“美國海軍非常有必要減少對進口油料的依賴，同時保護我們的環境。我們的海軍，和美國工業以及其他軍種一起，率先采用替代能源。”
美國海軍戰斗序列中已沒有常規動力航母，航母全部采用核動力，幾乎具備無限航行能力。但航母艦載機卻仍然需要航空油料，航母戰斗群中的巡洋艦、驅逐艦、補給船等水面艦艇也要依靠石油燃料。這樣一來，航母戰斗群的實際作戰能力仍然存在一個“石油瓶頸”。美國海軍未來的理想能源藍圖是讓全部航母和護航潛艇將采用核動力，其他水面艦艇和作戰飛機則使用生物燃料。馬布斯曾提出過一個頗為豪邁的計劃——到2016年建成一支“大綠艦隊”，即一個完全不依賴石油燃料的航空母艦打擊群。如今，作為航母戰斗力釋放途徑的艦載機，已經逐漸和生物燃料接口，“大綠艦隊”還會太遙遠嗎？
眾所周知，使用生物燃料的好處之一就是能夠減少碳排放。但美軍對生物燃料如此熱心絕不僅僅是為了環保。有軍事專家指出，隨著人類越來越依仗工業化成果，能源安全的重要性越來越突出。而能源安全最直接的表現就是軍用能源的安全，這一點早在二戰期間就已經表現得極為明顯。而美國顯然已經在生物燃料領域走在了世界前列。
另外，值得注意的是，這樣的進展將絕不僅僅惠及美國海軍，而是將帶動整個美軍燃料供給體系發生變革。對于很多同樣面臨能源保障問題的國家和軍隊而言，美軍在此領域的進展值得高度關注。隨著美國海軍試驗不斷取得進展，越來越多的美國公司也日漸看好生物燃料的商業前景。按馬布斯的設想，到2020年美國海軍的所有武器裝備的50%燃料將使用非傳統化石燃料。
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