生物質能是指綠色植物通過葉綠素將太陽能轉換為化學能而儲存在生物質內部的能量，其主要來源是：農林廢棄物、工業廢水和廢渣、城市生活垃圾以及人畜糞便等。莊稼秸稈是光合產物，含有與燃料、天然氣、石油一樣的可以燃燒的碳(干燥秸稈中含有40-50％的純碳)，是以生物能形式儲存的太陽能，是一種可再生能源。可惜以前這些能源被白白地燒掉了，還嚴重污染了環境。生物質發電技術包括兩大類：生物質燃燒發電技術和生物質氣化發電技術。生物質燃燒發電是通過生物質原料的直接燃燒得到的能量帶動相應的汽輪機等設備發電；生物質氣化發電技術則是在將生物質原料轉化得到的可燃氣體的基礎上再通過內燃機等設備轉化為電力的。二者的相同之處在于均是以生物質為原料進行發電的，不同之處在于前者沒有氣化過程，后者則是氣化基礎上的轉化嘲。
顆粒機生產的生物質顆粒燃料
秸稈壓塊機生產的生物質可再生燃料
生物質發電主要是利用農業、林業和工業廢棄物為原料，也可以將城市垃圾為原料，采取直接燃燒或氣化的發電方式。具有可儲運、可運輸、資源分布廣、環境影響小、可永續利用等特點。生物質能發電行業有著廣闊的發展前景，受到世界各國的青睞，在未來可持續能源系統中占有重要地位。
首先，生物質能發電在可再生能源發電中電能質量好、可靠性高，比小水電、風電和太陽能發電等間歇性發電相比，要好得多。可以作為小水電、風電、太陽能發電的補充能源，具有很高的經濟價值；二是全面建設小康社會的目標下，農村能源結構由傳統生物質能利用為主向現代化方向轉化，生物質能發電是這種轉化的重要途徑；三是豐富的生物質能資源待有效開發利用，加工增值，促進經濟發展。
目前中國生物質能資源量為7億噸標準燃料，隨著退耕還林和種植薪炭林，估計到2020年生物質能資源量可達9-10億噸標準燃料，在中國能源資源中占有舉足輕重的地位；四是生物質能發電技術比較成熟。
從世界能源系統的發展趨勢看，未來燃料炭的主要應用途徑仍然是發電，它對環境產生的污染非常嚴峻，現在，世界上絕大多數國家都面臨著節能減排的壓力，中國也是如此。生物發電對減少溫室氣體排放，減緩氣候變暖具有重要作用，為節能減排開辟了一條新路。生物發電基于生物質生長、燃燒過程中的零排放機理，在氮氧化物、二氧化硫、二氧化碳以及煙塵顆粒的排放上都達到了先進的環保指標，遙遙領先于火力發電。仍以高唐生物發電廠為例，與同等規模燃燃料電廠相比，這個廠一年可節約標準燃料9萬余噸，減少二氧化碳排放18萬余噸。10家生物發電廠一年就節約標準燃料90萬余噸，減少二氧化碳排放180萬余噸。如果中國生物質能利用量達到5億噸標準燃料，每年可減少排放二氧化碳的總量10億余噸，二氧化硫、氮氧化物、煙塵排放量近2500萬噸，可產生巨大的環境效益。中國在國民經濟和社會發展第十一個五年規劃中，明確提出建設生物質發電550萬千瓦裝機容量的發展目標。
