一個機械維修人員不了解一臺機器的內部結構，就無法監測其性能狀況。許多機器都被稱為攪拌機并在飼料廠和飼養場被用來進行特定的混合加工。而且，飼料加工廠多年來一直采用了各種不同類型的攪拌機。然而，如今，臥式批量攪拌機幾乎普遍被用作家畜全價配合日糧的主要混合攪拌工具。本文談論的就是臥式批量攪拌機，各廠家出產的攪拌機在結構的細節上各有不同。
1、飼料廠的核心：臥式批量攪拌機
臥式批量攪拌機可裝置螺帶式攪拌軸或槳葉式攪拌軸，究竟采用哪一種則根據各自喜好而定。有時候，在生產線中還有輔助性攪拌機，最通常的就是連續式攪拌機以及高速槳葉式攪拌機，前者用于向攪拌完成的粉料中添加液體，而后者則用于向成品顆粒料添加液體和微量成分。
一般說來，攪拌機為三層結構，主機為其中之一；飼料原料靠重力向下流入攪拌機。這三層結構中，除攪拌機的機身之外還有二個料斗。位于機身頂部的是一個收集絕大部分待攪拌原料的進料斗，進料斗下部為一快速進料閘門：位于機身下部的是出料斗，作用是接收攪拌妥的粉料以便隨之即后將其發送到加工廠其他部門。
如今使用中的最受歡迎的攪拌機之一為單軸式攪拌機，軸上安裝有內外攪拌螺帶，運轉時內外螺帶反向攪動飼料，從而可在4 min的最佳時間內獲得最佳混合效果。采用這類攪拌機，一個操作周期f從裝料到排空混合料）可在6min內完成。采用1t容量的攪拌機，則飼料廠額定生產能力可達到10t/h：采用2t型的，則飼料廠額定生產能力可達20t/h，其余類推。
雙軸槳葉式攪拌機代表了攪拌機主機設計上的進一步提高。該攪拌機一般都用不銹鋼制造以便于清潔，其特點是所需的攪拌時間很短，從而可避免產品損壞，并且通常可用于向成品顆粒料中添加液體和微量配料。雙軸攪拌機最常用于批量攪拌生產系統中，這就意味著主產品必須稱重投入，同時對添加劑也需要進行稱重或進行計量。這樣，添加率就可做到很精確并且可通過快速進料閘門進入攪拌機，從而可做到快速進料而不留殘余。在攪拌過程必須最大限度降低產品摩擦或物理變化時，比如在攪拌片狀原料或其它易于破碎的原料時，采用這些攪拌機就很有幫助。
從理論上說，攪拌機頂部料斗快速進料閘門的發明一一以及高速槳葉式攪拌機的發明一一應該可縮短攪拌機攪拌周期的時間。然而，在實際生產中上，如果攪拌機投料系統和混合粉料從攪拌機內的出料輸送系統不具備必要的規模和速度，那么攪拌機的攪拌周期時間是不會縮短的。
2、容量測定優先進行
任何飼料攪拌機的性能檢測首先都是容量檢測：攪拌機的大小是否適合飼料廠的需求？在說明飼料廠攪拌機的大小時，通常都假定待混合物料的比重f或稱為“密度”）為0.5，即水的密度的50%。雖然，按公制則每立方米物料密度為504.6 kg，而按英制則每立方英尺物料的密度為31.5磅，但為避免誤解則最好還是以“升”這一容量單位來描述攪拌機容量。
由此得出的結果就是，2000L容量的攪拌機每次可攪拌密度為0.5的物料1000kg，于是通常就被稱為1-噸機。然而，容積評定本身是非常重要的。在混合高比例礦物質或小麥飼料或小麥粗粉、全棉籽等低密度原料時，應予以特別注意。現代飼料攪拌機的容積公差相當大，但相當多的攪拌誤差可歸因于裝料不正確而不是機械設計錯誤。
攪拌機的設計未考慮超負荷或低負荷下啟動運轉。如果超負荷或低負荷啟動運轉，那么最常見的后果可能還會出現的其它情況，就是攪拌螺帶或其它攪拌部件彎曲或斷裂，以及進料閘門機械裝置損壞。雖然這樣的結果也許不會導致攪拌機停轉，但肯定會降低攪拌機的效能，而且還可能引起前后二批飼料之間的交叉污染。在進行產品分析之前，任何問題都不會從外觀上得以發覺：換句話說，要在生產出相當多的產品后才會發現這些問題。因此，為了防止出現這些問題，必須在控制系統中配備安全裝置。通常，這些安全裝置是以料位指示器和微動開關的形式來向系統提供反饋而控制批次順序。
在目前的實際生產中，最為通常的第一步常規攪拌程序就是對營養學家認為動物必需的各種原料進行稱重：第二步就是使這些原料經過粉碎機，然后在攪拌機內將微量成分添加到這些粉碎的原料內：不過也可以先對原料進行粉碎和貯存，然后對各種原料進行稱重以配合成為所需的一批產品。完成一個攪拌周期之后，對攪拌后的粉料進行顆粒化、貯藏或者以成品形式袋裝出廠。
3、關鍵檢查點
對各種原料進行攪拌是為了使其在攪拌后的質地達到均勻一致。因此，攪拌后產品的所有各部分，從可測公差范圍或者從變異系數來看，都應該完全相同，這樣才能使飼喂攪拌后產品的動物都有相同的生產性能。攪拌不佳的飼料，其質地的均勻度極差，結果可導致局部區域或者局部層次具有明顯不同的原料成分，這樣一批飼料會對家畜產生不利影響。
任何具有飼料廠管理經驗的人都知道，在實踐中，要使動物的配合飼料達到這樣混合均勻的程度往往很困難，多數情況下這都是由于各種原料的物理特性差異很大而造成的。為了能在混合干顆粒料時獲得接近完美結果，這些干燥顆粒應該是能夠自由流動的，而且顆粒的大小、密度、含水量及形狀等特性都應該相近。遺憾的是，一般的飼料混合往往與這種理想要求恰好相反。待攪拌的不同顆粒之間很可能差異很大，這是因為待攪拌的顆粒都是差別很大的物質，比如礦物質添加劑、小麥飼料、麩皮或高蛋白原料。
可在一定程度上縮小這些差異解決辦法，就是采用一種現成預混料或專用預混料，對于添加率很低的重要原料來說就尤其必須如此。無論這些重要原料是維生素、微量礦物質還是其它微量成分，預混料就能將它們附載在一種載體之上，從而使其在最終成品混合料中分布均勻。預混料具有合理的同質性，能按正常的添加水平添加到攪拌機主機內。這一方法有助于最大限度地減少人工翻動和倒袋，從而提高最終產品的質量。
4、交叉污染：泄漏和殘留
如何避免攪拌機主機內的交叉污染可能是一個眾說紛紜、老生常談的問題。現在大多數臥式攪拌機都在主機底部設置延伸底部全長的快速出料閘門。這種名為“底卸式”出料閘門的設計實際上可使攪拌機內所有飼料全部出清而且不留殘余，從而可解決令人日益關注的交叉污染問題以及徹底清空攪拌機內前后二批物料之間殘余飼料的難題，最終使原料成分的平衡得到了保持。飼料廠的管理人員要牢記的檢測要點就是攪拌機主機與這些閘門之間的密封性是否完整。安全可靠的密封性對于確切防止另一種污染源來說有著非常重要的作用。
事實上，外表現象會使人產生誤解，因為安裝滑動閘門的攪拌機由于螺帶和機體之間的殘余料或滑門凹陷內的殘余料看來更易導致交叉污染。在常量原料成分裝填入攪拌機后所添加的微量原料成分，可完全徹底地混合到該批飼料之中：因此，原料內任何添加劑殘留在攪拌機內的相對比例是極低的。
5、特別注意液體原料的應用
然而，為了最大限度地減少發生污染的可能，可采取的方法就是將濃縮料添加到快速進料斗內，而將微量原料成分直接添加到攪拌機內。像脂肪這類液體料也可在這時直接添加到攪拌機內而得到良好效果。為使脂肪得到最佳的均勻分布，應在高溫情況下投入脂肪，并盡快進行混合，以便使這脂肪在冷卻前得以充分混勻。
然而，必須在所有干料已經加入攪拌機內之后才可添加液體飼料。尤其要注意的是液體飼料投入點的位置。液體飼料粘在攪拌軸上會妨礙攪拌機的攪拌動作，粘在出料裝置或滑門上則會導致飼料泄漏。
添加液體飼料的另一個位置是在攪拌流水線上主機之后的連續式攪拌機（或稱為“液體摻合器”）內。這類機器可到達100 t/h的攪拌能力，而且能夠攪拌多達四種、添加率高達35%～40%的液體。這類攪拌機的機體為管狀，管內有塑料襯里以便最大限度地減少粘附現象和磨損。攪拌動作則由一根安裝有槳葉的高速旋轉軸進行：這根軸上的槳葉安裝成一定的角度，從而可同時進行攪拌和傳輸。可以裝配堰板以降低原料通過攪拌機的速度，同時也可在飼料出口處安裝旋轉壓碎機以便排除任何結塊現象。
在生產線上攪拌機主機之后安裝連續式攪拌機液體摻合器1的缺點是額外需要消耗電力和進行保養。連續式攪拌機可能需要高達45～55 kw功率的動力，槳葉的磨損往往相當厲害。可以安裝線上稱重裝置以監測干原料和調控液體注入的速度，從而獲得要求的添加率。
6、結語
本文只是為討論提高攪拌效率而進行攪拌機測試的問題作了一些準備。下篇文章將會對此進行深入評述。然而，殘留物測定只是為提高攪拌質量所需一系列性能檢測的一個方面。要牢記的是，攪拌機主機很可能是飼料廠內所有設備中使用時間最長的機器之一。任何機器，無論其結構多么牢固，如果不對其定期進行保養并隨時進行檢測，都不可能長期保持正常運轉。
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