傳統的露天自然干燥方法存在諸多弊端：效率低，周期長，占地面積大，易受陣雨和梅雨等氣候條件的影響，也易受風沙、灰塵、蒼蠅和蟲蟻等的污染，難以保證被干燥農副產品的品質。而太陽能干燥的重要性在世界范圍內日益明顯，特別是在某些日照充分的地域，利用豐富的、可更新的和干凈的太陽能堪稱一本萬利。在我國農村，許多農產品干燥，如煙葉、谷物、水果、草藥和蔬菜等，傳統的風干晾曬的干燥方法正逐漸被更有效和更經濟的太陽能干燥技術所代替，富通新能源生產銷售滾筒烘干機、氣流式烘干機等干燥烘干機械設備。
太陽能烘干機是將太陽能轉換為熱能以加熱物料并使其最終達到干燥目的的完整裝置。它的結構型式很多，常見的有溫室型、集熱器型和熱泵輔助式等。針對我國廣大農村的實際條件，在兼顧干燥效果與經濟性的基礎上，筆者設計了一種小型柜式太陽能烘干機。
1、基本結構
該小型柜式太陽能烘干機是由太陽能空氣集熱器與溫室型干燥室組合而成的干燥裝置，主要由空氣集熱器、柜式干燥室、擱架及擱板、排風機等部分組成，小型柜式太陽能農產品烘干機結構見圖1。
1.1空氣集熱器
空氣集熱器是太陽能干燥器的關鍵部件。這里采用最簡單最經濟的平板型集熱器，它主要由吸熱板、透明蓋板、隔熱層和外殼等部分組成，平板型集熱器的結構示意見圖2。
1.1.1吸熱板
它是平板型集熱器內吸收太陽輻射并向干燥器內的空氣傳遞熱量的部件。平板型集熱器的整體結構是平板形狀，但其表面結構不一定是平板式的，也可以做成V形板式、波紋板式等，以增加其輻射面積。吸熱板的材料可選用鋁合金、銅、鍍鋅鋼等。為了使吸熱板最大限度地吸收太陽輻射能，并將其轉換成熱能，在吸熱板上應涂覆深色涂層。常用的涂層材料有硫化鉛、氧化銅、氧化鐵、黑鉻、黑鎳等選擇性吸收涂層。
1.1.2透明蓋板
透明蓋板的功能主要是保護吸熱板不受灰塵及雨雪的侵蝕，同時阻止吸熱板在溫度升高后向周圍環境散熱。目前，國內外使用最廣泛的透明蓋板材料還是平板玻璃，經濟又實用。干燥器中的透明蓋板一般只需采用單層平板玻璃。
1.1.3隔熱層
隔熱層是集熱器中抑制吸熱板通過傳導向周圍環境散熱的部件，常用巖棉、礦棉、聚氨酯、聚苯乙烯等材料，推薦采用經濟實惠的巖棉。隔熱層的厚度一般在30mm-50mm。
1.1.4外殼
外殼要求有一定的強度、剛度、密封性及耐腐蝕性，可根據實際情況選用鋁合金板、不銹鋼板、碳鋼板和木板等材料制作。
1.2柜式干燥室
柜式干燥室為一個長方體的溫室，其朝陽的一面和頂面覆蓋平板玻璃，其余表面均為隔熱保溫層加外殼，材料選用同平板型集熱器大致相同。
1.3擱架與擱板
擱架與擱板的材料可選用鋁合金和鋼板等。擱架固定在干燥室內側，擱板為活動的網狀結構，其網狀結構的孔眼大小應保證被干燥的產品不會漏下。
1.4排風機
當擱板上擺放了待干燥的產品后，對干燥室內的空氣流動將產生一定的阻力，為了確保干燥室內形成一個良好的風速，應在干燥室的頂部設一個排風機：調節排風機的風力便可調節干燥室內的空氣流速及通風量，及時將濕空氣排出。
2、工作過程
柜式烘干機的集熱器的安裝傾角應與當地的地理緯度基本一致，以保證充足的日照。被干燥的物料攤放在若干擱板上，并分層依次擺入柜式干燥室的擱架中，關上柜門開始干燥。
太陽輻射能穿過空氣集熱器的玻璃蓋板后，投射到集熱器的吸熱板上，被吸熱板吸收并轉換成熱能，用以加熱集熱器內的空氣，使其溫度逐漸上升。由于排風機的作用，致使干燥室內的氣壓降低，同時，熱空氣因密度較小有向上流動的趨勢，于是便不斷地向干燥室內流動。
熱氣流將熱量傳遞給擱板上被干燥的物料，使物料中的水分不斷氣化。上升的熱氣流把水汽及時帶走，從而達到干燥物料的目的。排風機將潮濕的熱氣流抽出干燥室外，實現了干燥介質的強制循環，強化對流換熱，縮短了干燥周期。
3、應用特點
小型柜式太陽能烘干機具有以下一些特點。
(1)結構簡單，易于制作，適宜于中小型農場及農戶使用與維護。
(2)采用開啟方便的柜式結構，干燥物料相對封閉，避免受外界環境（風沙、灰塵、飛蟲）的干擾。
(3)干燥室內部采用了抽屜式的擱板裝置，便于加料與卸料。
(4)采用平板型空氣集熱器，可將空氣加熱至60℃-70℃，與晾曬相比，干燥溫度高，且溫度及氣流速度均可調節。
(5)使用小型排風機，強化了熱空氣與物料的對流換熱，改善了干燥效果，保證了干燥質量。
4、適用范圍
小型柜式太陽能農產品烘干機主要適用于既要求干燥溫度較高又要求潔凈干燥環境的物料，如玉米和小麥等谷物；鹿茸和黃芪等中藥材；煙葉、茶葉、掛面、腐竹、瓜子、啤酒花、桂圓和紅棗等農副產品。
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