顆粒膨化飼料的加工實質上是對粉狀飼料進行加熱加濕加壓并通過模孔擠出的過程。物料一經擠出驟然降壓，使擠出的顆粒體積膨大，從而形成膨化飼料。從大方面來說，顆粒膨化飼料的加工可分兩大工序：原料準備工序和成型及其后續工序。原料準備工序主要包括粉碎和混合兩方面，由于膨化飼料對物料的粒度要求較高，大多數配方要求原料的粒度不小于40目（個別除外），為了達到這一目的，工藝上大多采用二次粉碎。采用二次粉碎能耗比一次粉碎低，生產率則比一次粉碎要高些。具體工藝安排是：粗粉碎一配料一混合一細粉碎，有些小規模的生產廠也可采用先人工配料，再進行粗粉碎和細粉碎；經過二次粉碎的物料再進行二次混合，此時將不需細粉碎的物料如d淀粉等添加物加入混合機進行攪拌混合，完成原料準備工序。在設備選擇方面，粗粉碎機最好采用新型的水滴式粉碎機，細粉碎則用無篩自帶分級機的微粉碎機；一級混合的混合機采用普通的臥式混合機就可以了，二次混合時則應使用性能較好的雙軸混合機。
成型及其后續工序主要是將混合好的粉狀飼料制成顆粒，并將顆粒進行干燥、加油脂、冷卻、篩分、計量和包裝等一系列過程。成型主要由膨化機來完成，飼料行業中幾乎都采用擠壓膨化，這里所說的膨化機其實就是螺旋擠壓機。擠壓機按其結構特點可分為單螺桿和雙螺桿兩種，現在在飼料行業中使用的多數是單螺桿擠壓膨化機。成型質量的好壞除了與原料的理化性能有關外，膨化機綜合性能的影響更大，膨化機的綜合性能不好，是不可能生產出高品質的顆粒膨化飼料的。在成型這一環節，工藝上的考究不多，主要是根據實際情況選好膨化機。目前使用較多的濕法膨化機主要品牌有臺灣的“申川”和“宜大”，美國的“源高”，近期國內也有廠家生產濕法膨化機，但量不大，尚未形成名優品牌。相比之下，“源高”價高質好，國產機性能則不夠臺灣機穩定。
膨化后續工藝和部分單機的選用對飼料產品的質量影響較大，與蓄禽飼料的制粒后續工藝相比，膨化飼料的膨化后續工藝更復雜、更重要。顆粒膨化飼料的外形、表面光潔度、顆粒的破損程度等指標十分重要，要盡可能做到顆粒大小均勻，形狀規格一致，表面光潔度均勻，不能有光暗面，顆粒盡量少破損，生產工藝和相關設備就顯得很重要了。
常用的膨化后續工藝流程為干燥一油脂噴涂一冷卻一篩分一計量和包裝。以前有些廠家把油脂噴涂放在冷卻之后，經實踐證明，在冷卻之前進行油脂噴涂，飼料顆粒對油脂的吸附更加好，吸附量更加大。下面介紹兩種用得較多和較為成熟的工藝安排：
1膨化機出來的濕熱軟顆粒經風送到干燥機，干燥機出來的物料自流進入油脂噴涂系統，然后到冷卻器進行冷卻，再經過提升（或風送）到成品清理篩進行篩理，經篩理的成品進入成品倉，然后計量包裝。這樣的工藝安排好處是膨化機可以放在一樓平面，便于膨化機的清理沖洗，減輕樓面荷載；膨化機出來的物料用風送的方式進行提升，可以使濕熱軟顆粒碰到冷風產生表面硬化，提高顆粒的機械強度，從而減少顆粒在提升過程中的變形。另外這樣的工藝安排廠房高度比較適中。但這種提升方式的能耗和設備噪音相對要大。
2膨化機出來的濕熱軟顆粒經自流到干燥機，干燥機出來的物料經提升機提升到油脂噴涂系統，然后到冷卻器進行冷卻，再經過提升到成品清理篩進行篩理，經篩理的成品進入成品倉，然后計量包裝。這樣的工藝安排特點是膨化機必須放在二樓（或更高），整個工藝流程都沒有采用風送，設備的使用成本低，故障少，噪音也小。采用該種擺布必須處理好兩個問題：一是膨化機出來的濕熱軟顆粒自流到干燥機容易產生變形。因此這段距離不能太長，落差不能太大，同時在該段管中必須做些技術處理，避免顆粒在該段管中發生變形和管道產生結塊；二是采用提升機提升會發生顆粒破損的現象。為了減少這一現象的發生，要想辦法將畚斗墊起，使之與輸送帶保持足夠的間隙，減少畚斗與輸送帶夾碎顆粒的現象；另外，選擇提升機輸送時最好選擇耐高溫防霉變的無毒尼龍帶。為了減少提升次數，該種工藝安排可略作調整，將廠房適當加高，干燥機出來的物料一次提升到高點，然后自上而下從脂噴涂系統到冷卻器進行冷卻，再到成品清理篩進行篩理，通過成品倉后計量包裝。
膨化后續工藝中的單機的選用重點為干燥機和油脂噴涂系統。由于膨化機出來的顆粒水分較高，一般在25%左右，必須經過干燥才能達到相關的產品標準，而且不同配方顆粒的直徑大小相差較大（從直徑1mm-直徑14mm），只有性能良好的干燥設備才能達到理想水平。現階段主要采用對流干燥機和圓筒干燥機，對流干燥機結構尺寸較大，里面的篩板使用時間一長容易堵塞，與圓筒干燥機相比，能耗大些，但其運動平穩，可以根據所選工藝放在任何一層樓面；圓筒干燥機采用振動下料，物料沿圓周方向逐層由上到下運動，運動過程中物料不斷跳動翻滾，干燥均勻，篩孔不易堵塞，而且能耗較低；但由于該設備有振動源，不宜放在高處，工藝布置受到一定的局限，而且由于結構特點的原因，單臺設備的生產率有局限，一般不超過4t/h。
除干燥設備外，油脂噴涂系統也很重要，膨化飼料一般需含較高油脂，依靠混合機添加是不夠的，必須在干燥后進行油脂噴涂。膨化飼料的油脂噴涂不但量要準確，還必須噴涂均勻。現在最理想的噴涂方式是真空噴涂，其工作方式是干燥后顆粒通過精確計量進入真空噴涂機，一邊噴油一邊混合，該方式噴涂均勻，而且噴涂量大，但目前國內尚未有成熟的設備，主要靠進口，價格昂貴；有些廠家采用普通的雙軸混合機代替真空噴涂機，也勉強可以使用，但容易造成顆粒破損，使用效果并不理想；現階段比較適中的是立式噴涂機和臥式滾筒噴涂機兩種，相比之下，立式噴涂機更加均勻，其噴涂量都差不多。
總之，工藝的形式有多種多樣，設備也有不同檔次，投資者必須根據實際情況，選擇適合的工藝和設備；但必須牢記的是膨化機出來的濕熱軟顆粒不能未經任何處理直接采用提升機提升，否則對顆粒和設備都會有較大的不良影響；同時在工藝安排時，無論用何種方式進行提升，次數盡可能少些。還有一點不能忽視的是膨化機是一種較難操作的設備，沒有好的熟練的操作工，再好的設備和工藝也不可能生產出高品質的膨化飼料來。
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